Um einen ersten, richtigen Eindruck davon zu bekommen, was für Optionen euch für euren Aufenthalt im Ausland überhaupt offen stehen, gibt es hier ein paar Stichwörter und eine dazugehörige Beschreibung des Begriffs.

Auslandsschuljahr

Es existieren viele verschiedene Angebote und Wege um sich das Auslandsjahr während der Schulzeit zu ermöglichen. Oftmals gibt es an den Schulen hierzulande selber Programme, bei denen ein Austausch stattfinden kann. Dabei ist es nicht selten, dass im Gegenzug ein Kind der Gastfamilie später nach Deutschland kommt um ebenfalls ein Jahr woanders zu verbringen.
Sollte nicht das gewünschte Land oder dergleichen bei der Auswahl an der eigenen Bildungsstätte dabei sein, gibt es immer noch die Option eine Schule im Ausland zu kontaktieren. Sofern man selbst die Landessprache (z.B. Englisch) gut sprechen kann, sollte es in der Regel kein Problem sein dort nach einem Aufenthalt für ein Jahr nachzufragen.

Probleme die hierbei vereinzelt auftreten können, sind die Gasteltern. Mit Hilfe einer Organisation ist es teilweise einfacher eine geeignete Familie für sich selbst zu finden (was jedoch auch Kosten mit sich bringt, oftmals über 10.000€). Mit Fragebögen und Tests wird ein größeres Spektrum an Elternhäusern ausgewertet. Den eigenen Bedürfnissen entsprechend.
Sollte es doch zu Unannehmlichkeiten kommen, kann man einfacher die Gasteltern wechseln. Auch andere Schwierigkeiten können mit Kontaktpartnern der Organisation vor Ort geklärt werden.
Zu Beachten ist allerdings, dass selbst dann nicht volle Sicherheit gewährleistet ist. Gibt es schließlich auch negative Resonanz von Schülern. Darum muss man sich immer bewusst sein, dass man seine Auslandsreise eventuell früher abbricht.
 

Auslandssemester

Während dem Studium wirkt es oftmals attraktiv ein oder mehrere Semester im Ausland zu verbringen. Je nach Universität oder Fachhochschule gibt es Stipendien und Angebote, die solch ein Vorhaben begünstigen. Man kann natürlich auch anders an den begehrten Aufenthalt im Ausland kommen. Wenn man sich z.B. über http://www.college-contact.com/ selbst eine Universität mit der nötigen Fachrichtung aussucht muss man über bestimmte Faktoren Bescheid wissen. Dazu zählt vor allem die Frage, ob dieses Semester von der eigenen Uni anerkannt wird. Des Weiteren gibt es Kosten, welche man tragen muss. Hierbei kann Auslands-BAfög sehr hilfreich sein.

Auslandspraktika

Praktika im Ausland  lassen sich beinahe in allen Branchen durchführen. Hierbei gibt es sowohl welche mit Vergütung als auch ohne. Ob der Arbeitgeber Unterkunft stellt, man bei einer Gastfamilie wohnt oder auf eigene Verantwortung eine Behausung organisieren muss hängt von den Konditionen der Vereinbarung ab. Zur Hilfe kann man hier ebenfalls Organisationen zur Hilfe nehmen.

Auf http://www.holidaywork.de gibt es viele Angebote, bei denen auch Hin und Rückflug etc. inbegriffen sind.

Au Pair

Für Verpflegung, Unterkunft und Taschengeld arbeitet man bei einer Gastfamilie und kümmert sich dafür um Haushalt und Kinder. Durch den nahen Kontakt mit der Familie lernt man automatisch die Kultur des anderen Landes kennen. Als Teil dieser Gemeinschaft verbessert man nicht nur seine Sprachkentnisse, sondern sammelt Erfahrungen. Sowohl das Land, als auch Verantwortung wird einem nahe gebracht.
Oftmals eine gute Alternative für junge Menschen. Aber Vorsicht ist geboten: Erfahrung in Kinderbetreuung wird oft voraus gesetzt. Man darf die Anforderungen nicht unterschätzen!

Freiwilligenarbeit

Unter Freiwilligenarbeit versteht man eine praktische Hilfstätigkeit. Diese wird ehrenamtlich ausgeübt und kann in verschiedem großem Umfang, als auch diversen Tätigkeiten verübt werden.  Wenn man im Ausland Freiwilligenarbeit ausüben wil, sollte man sich je nach Zielland im klaren sein, dass eine absolut andere Kultur nicht nur Toleranz, sondern Weltoffenheit fordert. Insbesondere geht es um eine Verbesserung oder Hilfe beim ausgewählten Projekt. Dies sowohl die Betreuung von Kindern, als auch Wiederaufforstung etc. sein.

Work and Travel

Bei Work and Travel verdienen sich die Reisenden  mit Gelegenheitjobs ihr Geld. Im Gegensatz zu manch anderen Reisearten bleiben sie nur selten langfristig in einer Gegend. Ziel ist es, möglichst viele Orte zu besuchen und das Land zu erkunden. Somit steht es als Kontrast zu Au Pair. 

Sprachreise

Viele Schulen und Organisationen bieten Sprachreisen für Jugendliche und junge Erwachsene an. Hierbei sind mehrere Wochen Auslandsaufenthalt gemeint, bei denen es besondere Kurse zur Verbesserung der Sprache gibt. Die Teilnehmer haben hier unterschiedliche Programme und werden zu meist im Vorhinein eingestuft. Je nach dem Ergebnis des Verfahrens kommen sie in eine Anfänger oder Fortgeschrittenen Klasse. Nachdem man täglich seinen Unterricht hinter sich gebracht hat, steht es einem meistens frei die Gegend und Sehenswürdigkeiten zu erkunden. Für Gewöhnlich kommt man diese Zeit bei einer Gastfamilie unter.

Abenteuerurlaub

Beim Abenteuerurlaub (den es auch hierzulande gibt) werden besondere Sportarten oder Freizeitaktivitäten anvisiert. Dazu können Trekking, Wildwasserrafting oder Wanderungen gehören. Im Ausland wird viel Wert darauf gelegt den Teilnehmern etwas vom jeweiligen Land und dessen Kultur zu zeigen. Die sportlichen Aktivitäten werden dabei mit ein  gebunden. Die Reisedauer beträgt in der Regel eine bis mehrere Wochen.

Couchsurfing

Durch die Gastfreundschaft von Menschen auf der ganzen Welt hat sich mit der Zeit Couchsurfing entwickelt. 

Nach dem Erfragen einer Unterkunft wird ein sogenannter 'Surfer' Gast bei einer anderen Person, die Unterkunft und Verpflegung bietet. Im Normalfall um sonst, da dies dem Geist der Sache entspricht. 

Wie der Aufenthalt genau aussieht wird im Vorhinein zwischen den Beteiligten geklärt.
Der Gastgeber dient häufig als Guide und macht einen auf die Umgebung die man besucht aufmerksam.

Wer jedoch plant langfristig seine Unterkunft durch das Couchsurfen zu planen, sollte sich bewusst sein, dass man flexibel sein sollte und es auch zu unangenehmen Situtationen kommen kann. Konflikte treten vor allem dann auf, wenn man sich zu kurzfristig kennen gelernt/kontaktiert hat. Deswegen empfiehlt es sich, die Reise lange genug voraus zu planen.

Um überhaupt Personen kennen zu lernen, mit denen sich so etwas vereinbaren lässt, existieren verschiedene Communitys. http://www.couchsurfing.org und http://www.hospitalityclub.org/ sind deshalb zu empfehlen, weil dort eine Identitätsprüfung statt findet, die man nicht umgehen sollte.

Beim Haustausch wird die eigene Unterkunft mit der einer anderen Person getauscht. Beide Parteien wohnen kostenfrei in der jeweils anderen Behausung und machen deshalb günstigen Urlaub bzw. eine erschwingliche Reise.

Positiv lässt sich sagen, dass man nicht nur den eigenen Schlafplatz für das Auslandsabenteuer gesichert hat, sondern bereits dafür gesorgt hat, dass sich Jemand um das eigene Zuhause kümmert.

Negativ kann dieses Erlebnis jedoch ausarten, wenn fehlende Versicherungsverhältnisse oder Diebstahl statt findet. Dies muss jedoch nicht der Regelfall sein. Wenn man sich seinen Tauschpartner z.B. über Organisationen wie http://www.homelink.de/ aussucht ist zumindest ein gewisses Maß an Sicherheit vorhanden.